Каждый подвид приспособлен к определенной среде. Европейские виды, которые появились на севере Италии, привыкли к прохладному климату, а в тропических странах чувствуют себя намного хуже. Тогда как африканские разновидности пчел адаптировались к очень сухой и жаркой погоде.

Европейские поселенцы, начавшие осваивать Америку, завезли на ее территорию европейские подвиды медоносной пчелы. Однако жаркий климат не пришелся по душе этим насекомым.
Чтобы исправить ситуацию, бразильский биолог Уоррик Керр в 1965 году начал работу по выведению гибрида, приспособленного к жизни в тропиках Южной Америки и к тому же дающего достаточное количество меда.
Керр привез африканских пчел из Танзании и стал скрещивать их в неволе с европейскими пчелами, обитающими в Бразилии. Но его план провалился. Ульи были оснащены экранами, которые не давали вылетать пчелиным маткам и трутням, препятствуя их скрещиванию с местными пчелами. При этом рабочие пчелы свободно вылетали из улья, поскольку были бесплодными. В 1957 году, в самом начале эксперимента, незадачливый сотрудник Керра по ошибке снял экраны.

В результате 26 роев гибридных пчел очутилось на воле. Они создали дикие гнезда и начали скрещиваться с местными пчелами. Появившиеся дикие насекомые были названы африканизированными пчелами.
Африканизированные пчелы великолепно прижились на новой территории. За 50 лет они захватили большую часть Бразилии и продвинулись далеко на север (до Невады), вытесняя европейские подвиды.
Секрет успеха этих насекомых кроется в их поведении, которое помогает им выживать в жарком климате. В первую очередь — агрессия к врагам.

Они чаще обычных пчел жалят и дольше преследуют тех, кто осмелился потревожить их гнездо. Смерть от укусов случается довольно редко, но если человек по какой-то причине не успеет спрятаться или убежать от роя, он может погибнуть из-за многочисленных укусов, то есть от большой дозы токсинов.